與王充同時代,東漢產(chǎn)生了一個中國著名的水利專家——王景,他為治理黃河作出了卓越的貢獻.
王景年輕時,就喜歡看書學習,掌握了十分廣博的知識,尤其對水利特別有研究.他曾經(jīng)和王吳合作修治浚儀渠(在今安徽亳縣),采用了當時比較先進的施工方法,那里再也沒有發(fā)生過水災.后來他當上了廬江(今安徽廬江西)太守,興修芍陂(今安徽泰縣南)水利,提倡牛耕,推廣養(yǎng)蠶織帛,對發(fā)展當?shù)剞r(nóng)業(yè)生產(chǎn)起到了重要作用.
西漢平帝時,黃河決口,汴渠(即汴河)被侵毀,大水在那一帶泛濫了六十多年,一直沒有得到修治.
東漢明帝劉莊登基后,接連收到幾份奏章,都是報告水災越來越嚴重的情況.
有的說:“黃河決口以來,汴渠東侵,許多良田、房屋都淹沒在水中了!”
有的說:“兗(yǎn,今山東金鄉(xiāng)西北一帶)、豫(治所在今今安徽亳州)一帶百姓,多年遭受水災之苦,離鄉(xiāng)背井,到處流浪.”
有的說:“在滔滔洪水面前,個人的力量是渺小的,百姓期盼著朝廷能早日集結力量治水.”
漢明帝看了這些奏章,心里非常焦急,下決心要治理黃河與汴渠.
公元69年春天,漢明帝召見王景,詢問有什么辦法可以治理黃河、汴渠.王景詳細分析了水災形成的原因,提出了一套切實可行的治水方案.
漢明帝聽了王景的介紹,心里有了底,對王景的才能非常賞識.他當即賜予王景《山海經(jīng)》、《河渠書》、《禹貢圖》等書籍及錢帛衣物,任命王景和王吳一起共同主持治理黃河、汴渠的工程.
對于這即將上馬的龐大工程,官員們的意見并不統(tǒng)一.
有的官員思想保守,提出這樣的觀點:“與其興師動眾去治水,還不如任水自流,讓它自己形成新河道.”
有的官員異想天開,提出這樣的建議:“干脆恢復黃河故道,不是省時省力多了嗎?”
王景一一駁斥了各種錯誤的論調(diào),排除了許多困難,與助手王吳一起實地考察,制定了治理黃河、汴渠工程的完整方案.
當年夏天,東漢政府征發(fā)民工數(shù)十萬人,由王景和王吳率領,從滎(yíng)陽為起點,開始了疏通河道、修渠筑堤的浩大工程.
在這大規(guī)模的施工中,作為總指揮,王景每天起早摸黑,查看地勢,監(jiān)督質(zhì)量,還親自指揮開鑿山地、破除舊河道中的阻水工程.施工中,采取了當時可能做到的技術措施,堵絕橫向串溝,修筑堅固堤壩,疏浚淤塞的汴渠,對黃河與汴渠進行了綜合治理.
當工程進行到汴口(今河南開封北)時,王景度過了好幾個不眠之夜.他反復設計了幾種方案,比較它們的利弊,最后決定用十里立一水門的方法,交替從黃河中引水入汴渠,做到了黃河與汴渠分流,徹底改善了汴口極易出毛病的狀況.
經(jīng)過整整一年的施工,到第二年夏天,長達一千余里的工程終于全部完成.泛濫了幾十年的黃水災害平息了,汴渠重新開始通航,曾被淹沒的耕地又種上了莊稼.
漢明帝聽到工程完成的報告,非常激動,親自到新修的河堤巡視,對王景采取的筑堤、修渠、絕水、立門,以及讓黃河與汴渠分流等一系列措施贊不絕口,對參加治水工程的功臣予以獎勵.為了維護、保養(yǎng)新修的河堤,漢明帝下令,按照西漢的建制,沿河的郡國都要有專職的河堤官員.
公元72年,王景跟著漢明帝東巡,一直來到無鹽(今山東東平東南).一路上,漢明帝看到了治水工程帶來防洪、航運和穩(wěn)定河道等巨大效益,為了嘉獎王景的功績,任命他為“河堤謁者”.
自從王景對黃河與汴渠進行了治理后,在此后八九百年的史書上,很少見到有關黃河改道的記載.